TRACE is a synergistic effort by an international team to investigate the mechanisms of protoplanetary disk dispersal in heterogeneous environments, a crucial aspect for understanding how stars and planets form under conditions different from those of the solar neighborhood. Stars in nearby young clusters exhibit disks that dissipate on short timescales and show rapidly decreasing accretion rates, while recent studies in distant Galactic clusters or in nearby Local Group galaxies reveal higher and more prolonged accretion levels, with significant implications for planet formation.
TRACE brings together experts in star and planet formation and exoplanet science in order to adopt a multidisciplinary approach, using proprietary multi-band survey data from JWST, LBT, and VLT (including the MOONS GTO program). The project is embedded within the scientific cases of future instrumentation at the VLT (MAVIS/HRMOS) and the ELT (ANDES/MICADO), in which our team is actively involved and for which TRACE will serve as a fundamental pathfinder.
The ultimate goals of TRACE are: (i) to investigate how different environmental conditions (metallicity, density, radiation fields, etc.) influence disk formation, evolution, and the planets forming within them; and (ii) to determine whether distant Galactic clusters represent a bridge between nearby solar-type regions and the low-metallicity environments of other Local Group galaxies. TRACE will contribute to a broader understanding of how environment shapes the star–disk–planet system.
Il progetto TRACE è uno sforzo sinergico di un team internazionale per studiare i meccanismi di dispersione dei dischi protoplanetari in ambienti eterogenei, aspetto cruciale per capire come si formano stelle e pianeti in condizioni diverse dall'intorno solare. Stelle in giovani ammassi vicini mostrano dischi che si dissipano su tempi scala brevi e con tassi di accrescimento che diminuiscono rapidamente, mentre recenti studi in ammassi galattici distanti o in Galassie vicine rivelano accrescimenti più elevati e prolungati nel tempo, con un forte impatto sulla formazione dei pianeti.
TRACE coinvolge esperti di formazione stellare/planetaria ed esopianeti al fine di avere un approccio multidisciplinare, utilizzando dati proprietari di survey multibanda di JWST/LBT/VLT (tra cui il GTO MOONS). Il progetto rientra nei casi scientifici di strumenti futuri a VLT (MAVIS/HRMOS) e ELT (ANDES/MICADO) in cui il nostro team è coinvolto e per i quali TRACE sarà un fondamentale pathfinder.
Scopi finali di TRACE sono: (i) investigare come le diverse condizioni ambientali (metallicità, densità, campi di radiazione, etc.) influenzano la formazione e l’evoluzione dei dischi e dei pianeti al loro interno; (ii) capire se ammassi galattici distanti rappresentino un collegamento tra regioni solari vicine e quelle di altre galassie del Gruppo Locale povere di metalli. TRACE metterà un tassello in più nella comprensione globale di come l'ambiente influenzi la formazione del sistema stella-disco-pianeta.